INDOSPORTS
Valentino Rossi mesti benar-benar mewaspadai rekan barunya, Maverick Vinales. Vinales diyakini bisa secepat Jorge Lorenzo, plus memiliki kelebihan lainya.
Vinales langsung mencuri perhatian di debutnya menunggangi motor Yamaha di tes Valencia, November lalu. Dalam dua sesi tes, pebalap Spanyol selalu menjadi yang tercepat.
Vinales memang digadang-gadang akan menghadirkan ancaman bagi para barisan favorit juara 2017 seperti juara bertahan Marc Marquez, Rossi, dan Lorenzo. Musim lalu ketika masih menggeber Suzuki, dia hanya sekali gagal membawa pulang angka, empat kali naik podium termasuk sekali menang di Silverstone, Inggris.
Pada akhirnya, pebalap berusia 21 tahun itu mendobrak dominasi Honda-Yamaha di empat besar dengan finis keempat dengan 202 poin, jauh mengungguli rekan setimnya Aleix Espargaro yang hanya mengumpulkan 93 poin.
Sejak dipasangkan dengan Lorenzo pada 2008 sampai 2016, Rossi hanya meraih dua titel gelar juara dunia. Vinales bisa saja memperpanjang puasa gelar The Doctor.
"Saya tahu dia [Vinales] cepat, tapi saya tidak menyangka akan sesegera itu," ungkap direktur olahraga Yamaha Maio Meregalli kepada GPOne.
"Di Valencia, dia langsung mengesankan dan di tes kedua dia kembali memperlihatkan daya saingnya. Dia bisa saja seperti Jorge dalam hal kecepatan, tapi lebih baik dalam hal karakter."
"Dia adalah pebalap yang tenang, selalu memberikan masukan, dan dia cepat," lanjut Meregalli
